Alexis Lussier Desbiens

« Mon histoire commence par une passion. La passion d’explorer pour découvrir, d’innover pour répondre à des besoins réels, et d’exceller dans mes entreprises pour ensuite partager ces réussites avec mon entourage. »
C’est en ces quelques mots simples, mais ô combien significatifs, qu’Alexis Lussier Desbiens, lauréat du prix Personnalité AVENIR par excellence 2005, résume son parcours. Passionné par les sciences, rigoureux, visionnaire et doté d’un leadership naturel, il voit dans ses actions d’aujourd’hui un moyen concret de venir en aide à la société de demain.

Étudiant en génie mécanique à l’Université de Sherbrooke, Alexis impressionne autant par la qualité de son cheminement scolaire que par sa capacité à mettre en œuvre ses connaissances.
« C’est l’encouragement de mes parents à rester attentif aux problèmes de la société et mon désir d’appliquer mes apprentissages qui m’ont amené, dès le secondaire, à concevoir un robot marcheur capable de détecter et de marquer l’emplacement de mines antipersonnel », raconte-t-il.

Ce projet lui vaut le prix Sciences pour la paix, décerné à l’échelle canadienne. Mais pour Alexis, ce n’est qu’un début. Il comprend rapidement que pour aller plus loin, il doit perfectionner les systèmes de locomotion de son robot. Une brillante carrière en génie prend alors forme.

Dès son arrivée à l’université, il fonde avec 11 collègues le groupe PÉRIUS – le Projet étudiant de Robotique et d’Ingénierie de l’Université de Sherbrooke. Trois ans plus tard, le groupe, sous sa direction, conçoit un robot marcheur cinq fois plus rapide que les modèles existants, dont la morphologie s’inspire du corps d’un insecte.

En tant que président fondateur de PÉRIUS, Alexis assure toutes les fonctions habituellement confiées à un professeur responsable de laboratoire : rédaction d’articles scientifiques, présentations en conférence, gestion de projet, administration budgétaire et développement de partenariats.
« Mes collègues reconnaissent ma capacité à coordonner des équipes multidisciplinaires, même dans des conditions exigeantes en temps et en ressources », souligne-t-il avec humilité.

Et ce n’est pas que ses collègues qui le reconnaissent : ses professeurs aussi. C’est ainsi qu’il est sélectionné pour représenter son université à la Compétition canadienne d’ingénierie, à la Compétition québécoise d’ingénierie 2004, ainsi qu’aux Jeux de génie de 2004 et 2005. Ses équipes, comme ses projets personnels, y obtiennent des distinctions notables.

Richard J. Marceau, doyen de la Faculté de génie de l’Université de Sherbrooke de 2001 à 2005, en témoigne :
« Ce n’est pas un hasard si les projets auxquels Alexis participe se démarquent. Ses qualités humaines, son sens de l’écoute et son habileté à travailler en équipe font de lui un collaborateur précieux. »

Toujours avide de connaissances, Alexis a effectué des stages à l’Agence spatiale allemande, à l’Agence spatiale canadienne (trois fois) et au Laboratoire d’ondes de choc de l’Université de Sherbrooke.
Mais il ne néglige en rien son engagement social :
« Je suis conscient de la complexité des sciences et de l’importance de proposer des modèles positifs aux jeunes. Je m’efforce donc de vulgariser mes travaux par des articles et des présentations afin de les rendre accessibles et stimulants pour tous », explique-t-il.

Et malgré tout, il trouve le temps de s’impliquer activement : membre de son association étudiante, participant au comité professeurs-élèves pour l’amélioration du programme, organisateur depuis quatre ans du Défi génie inventif pour les élèves du secondaire, et juge aux Expo-sciences régionales et provinciales.

« Alexis est un individu exceptionnel. Il excelle autant sur le plan technique que sur le plan humain. Sa façon d’équilibrer ces deux aspects est véritablement remarquable », souligne Alain Berinstain, directeur de l’exploration planétaire et de l’astronomie à l’Agence spatiale canadienne.

« Être un citoyen engagé, pour moi, c’est simplement mettre ses talents au service de la collectivité, en développer de nouveaux et s’investir pleinement dans la société. C’est ainsi que j’ai choisi de vivre et d’évoluer », conclut Alexis Lussier Desbiens.