David Juneau-Veillette

Dès l’école primaire, David Juneau-Veillette a habitué ses enseignants à  un haut taux d’absentéisme – ses absences atteignant parfois quelques semaines consécutives – et à  un très faible niveau d’engagement dans ses études. À ses yeux, l’école, dans sa forme traditionnelle, ne suscitait aucun intérêt. Cela s’est poursuivi au secondaire, jusqu’à  ce qu’un jour, une conseillère en orientation lui pose un ultimatum : « Tu te joins au groupe d’exploration professionnelle ou tu ne mets plus les pieds ici! » Il a choisi de tenter sa chance avec la première option. Depuis, l’élève de l’école du Mistral à  Mont-Joli surprend par sa transformation, comme si l’adolescent qu’il est avait enfin trouvé sa propre formule de réussite.

« Nous devions réagir rapidement si nous voulions récupérer David. Son niveau d’absentéisme était tellement grave que cela avait des effets très négatifs sur ses notes, mais aussi sur son réseau social. Il avait tout à  fait le profil du décrocheur. Nous sentions que si nous ne lui proposions pas autre chose, nous allions le perdre », explique Geneviève-Nadia Pineault, l’enseignante d’anglais de David.

Heureusement pour lui, la nouvelle voie qu’il a suivie lui a fait le plus grand bien. Sa chute libre vers les échecs répétés, qui était allée jusqu’à  l’obliger à  refaire sa deuxième année du secondaire, s’est ainsi freinée. Lui qui avait toujours, ou presque, été laissé à  lui-même, refusant en plus systématiquement l’aide qui lui était proposée à  l’école, a finalement trouvé la motivation nécessaire pour aller de l’avant.

« J’avais vraiment une faible estime de moi. Je ne croyais pas en mes capacités. Avec mon nouveau programme, j’avance à  mon rythme et je vais chercher l’aide dont j’ai besoin dans les bons moments. Je fais mes travaux, je respecte les échéances et je participe aux journées d’exploration dans différents milieux. Je trouve finalement l’école et la vie en général beaucoup plus intéressantes », raconte le garçon de 16 ans, qui est en voie de terminer deux années scolaires en une, ce qui en fait l’élève dont la progression a été la plus forte cette année au sein de son programme.

Le changement pour le mieux dans l’attitude de David a aussi eu des répercussions dans d’autres sphères de sa vie. En plus de son estime de soi qui a grandement remonté, ses relations familiales se sont améliorées et son réseau social s’est élargi. Il s’est mis à  participer aux différentes activités organisées par l’école et est devenu un habitué de la salle d’entraînement, dont il assure le bon fonctionnement en donnant un coup de main au responsable.

« David est devenu un modèle pour tous les jeunes qui, comme lui, ont éprouvé ou éprouvent encore des difficultés. Il est inspirant. Cette année, il resplendit. Pour saisir l’ampleur du changement, il faut avoir connu David durant ses premières années à  notre école. Entre ce moment-là  et aujourd’hui, c’est un monde de différences », résume l’enseignante d’anglais, qui ne tarit pas d’éloges.

Probablement pour la première fois de sa vie, le jeune homme envisage l’avenir avec optimisme. Il s’est fixé des buts, dont celui de terminer ses études secondaires, et rêve de devenir monteur de lignes. Plus que jamais, il apprend à  connaître la réussite et le sentiment de fierté.

« Cette année, j’ai compris bien des choses. Entre autres, qu’il ne faut pas abandonner. Il suffit de trouver ce qui nous plaît, ce qu’on aime faire dans la vie, et d’y aller à  fond. J’ai enfin découvert mon potentiel et surtout que j’en avais plus que je le croyais. Je compte maintenant en profiter », termine David avec confiance.